このプログラムでは「中東」や「イスラーム」に関連することであれば、何でも研究テーマにできます。その「中東」と「イスラーム」ですが、「中東」は地域概念であり、その中に暮らすキリスト教徒・ユダヤ教徒など、イスラーム教徒以外の社会も研究対象となります。一方、「イスラーム」は中東を超えて展開していますので、それに関連することであれば、欧米、中南米、南・東南アジア、アフリカ、東アジアや日本など、地球上すべてを研究対象とすることができます。同時に、それらの歴史・文化・社会について、国際的視座から深く掘り下げることになります。

西アジア・中東は、古代メソポタミア文明・エジプト文明の展開した地域と重なり、古代ギリシャ・ローマ文明、地中海世界とのかかわりも深いものです。また、ユダヤ教、キリスト教、イスラームなど諸宗教の揺籃の地でもあります。中世の『アラビアン・ナイト』や「十字軍」、マムルーク朝やオスマン帝国などの歴史、さらには現代の世界情勢やパレスチナ問題、そして「アラブの春」からハラール食品まで、中東やイスラームを知らずしては語れない事柄が、この世界には多く存在します。同時に、古代から重層的に紡がれた歴史が折にふれて顔を出すため、研究していてその文化に飽きることはありません。

そして何より、中東への旅行や食事、映画や文学など、その文化全般を本格的に愉しむ余裕が大切でしょう。異文化として他者を「理解」しようとするよりも、人間として本気で付き合うことの方がはるかに重要です。われわれはそのための情報提供は惜しみませんし、ゼミとしてのさまざまな実践も予定しています。

このプログラムでは国際的な自覚をもって活躍したいと思う皆さんに、イスラームや中東に関する専門的な知識を授けます。そして、ときには海外からのゲストを交えてゼミを行います。実際に、中東諸国や欧米、東南アジアなどへ留学や旅行をする学生も続出しています。とにかく、伝えたいことがあってこのプログラムを続けていますので、是非、主体的に参加してください。授業は真剣に、呑み会は楽しくやりましょう。